Se requiere mucha valentía, mucha paciencia y una gran cantidad de tiempo para poner en marcha una nueva academia. Hay ciertas áreas en las que debes hacerlo bien para que el proyecto salga adelante.
Estas son las tres razones principales por las que algunas escuelas de idiomas fracasan:
- Falta de estudio de mercado.
- No encontrar su lugar y poder destacar lo suficiente.
- Problemas económicos.
Ahora veremos lo que puedes hacer para evitar estos errores.
1. Localización.
Hay una amplia variedad de factores locales que son diferentes de un país a otro y que no podemos tratar aquí. Requerirán que realices tu propia investigación local en temas como entidades legales, registros comerciales, permisos y regulaciones de construcción y leyes laborales.
2. Obtener beneficio o ganar dinero no es algo malo.
Si no obtienes ganancias, ¿cómo planeas realizar mejoras en tu escuela o pagar el desarrollo profesional de los profesores? Por lo tanto, antes de empezar, necesitarás un plan de negocio para verificar la viabilidad de tus previsiones financieras y ver si tu idea saldrá adelante. Esto te obligará a pensar en preguntas difíciles como: “¿Tengo suficiente capital disponible o necesito ayuda externa?”, y “¿Mis previsiones sobre las ganancias cubrirán los costos?”
Para ayudarte, busca a un buen asesor contable, preferentemente alguien que dirija su propia empresa, ya que sus experiencias serán más similares a las tuyas. También es más probable que comprenda la importancia de mantener bajos los costos iniciales. Incluso podría ayudarte a gestionar tus finanzas una vez que estés en funcionamiento.
3. Tener una VISIÓN.
Es necesario tener un plan de desarrollo a medio plazo. Piensa dónde te gustaría que esté tu escuela en los próximos 3 o 5 años y a continuación desglosa tu plan para que puedas ver qué pasos deben tomarse para llegar allí. También te será ventajoso, ya que te mantendrá enfocado en tus prioridades y te permitirá ver dónde te encuentras en tu hoja de ruta. Sin embargo, ten en cuenta que las tendencias demográficas y el mercado de la enseñanza pueden cambiar con el tiempo, por lo que tus planes deben ser flexibles.
4. Crea una MARCA para tu escuela.
Hoy en día, para tener éxito en el mundo educativo, necesitas una marca personal o corporativa sólida. Por lo tanto, una imagen interesante y coherente es importante para que los clientes sepan lo que haces y quién eres. Tu página web, páginas de inicio, redes sociales, logotipo, eslogan, etc., todos deberán ser creados y recibir un cuidado constante para mantener la imagen y fortalecer tu marca y presencia.
Si deseas convertirte en la próxima gran cadena de escuelas, entonces trabaja en tu marca corporativa. Si deseas ser propietario de una pequeña escuela de idiomas local, entonces trabaja en tu marca “personal en línea”, tu presencia física en tu zona y desarrolla fuertes vínculos con la comunidad.
5. Elige tu POSICIÓN EN EL MERCADO – Quien mucho abarca, poco aprieta.
No te exijas demasiado. Estudia el mercado y enfócate en una parte del mercado en la que sepas que puedes aportar algo, ya sea algo nuevo o, si ya existe, que puedas hacer mejor o de manera diferente y crea una posición destacada en ese mercado. Esto obviamente estará basado en la demografía y la demanda en tu zona. Intentar ser una escuela que intente “complacer a todos” agotará tus recursos y energía en áreas que apenas te darán beneficios. Merece la pena identificar las áreas que generan mayores ganancias y enfocarse en ellas.
6. Ten en cuenta las NECESIDADES DE TUS CLIENTES.
Puede ser un error lanzarse ciegamente a ofrecer lo que supones que quieren los clientes, porque sea “lo que venden todas las escuelas”. Es importante estar al tanto de cuáles son sus necesidades prestando atención a la motivación de los clientes. En los últimos años, se han producido cambios significativos en el mercado de la enseñanza de idiomas. Por ejemplo, después de la última recesión, muchos adultos en Italia, España y Grecia comenzaron a aprender alemán, ya que se mudaban allí en busca de trabajo. El gobierno concedía subvenciones para ayudar a los desempleados a mejorar su empleabilidad. Adapta, de forma consciente, las ofertas y promociones a las necesidades del mercado.
7. Selecciona, capacita y organiza un BUEN EQUIPO HUMANO
La contratación y la formación son aspectos vitales para mantener la competitividad de tu escuela. ¿Qué es una escuela de idiomas sin profesores calificados y personal administrativo competente? Muchos propietarios de escuelas se decepcionan al ver que la gestión “no es lo suyo”, pero debes proporcionar a tus empleados buena formación. De no ser así, tu escuela estará obteniendo un rendimiento menor al que podría tener, debido a la falta de capacitación de sus empleados.
Crea un equipo sólido y comprueba que cada miembro esté capacitado y comprenda la importancia de sus responsabilidades para el éxito de la escuela y cómo se relacionan con las tareas de sus compañeros. Asegúrate de que se cumplan tus expectativas proporcionando feedback y revisiones con los empleados al menos cada 6 meses.
Realiza simulaciones para que tus empleados vean cómo encaja todo y busca cuellos de botella y aspectos a mejorar. Fomenta la independencia de pensamiento y la toma de iniciativas. Realiza sesiones de “lluvia de ideas”con todos los empleados y pide sugerencias para mejorar lo que haces y ofreces a los estudiantes.
A los nuevos profesores, puedes animarlos a observar a otros con más experiencia. Tu jefe de estudios puede repasar la programación de clases, observar las sesiones y proporcionar retroalimentación. También puedes considerar la realización de cursos de desarrollo profesional, como: exámenes de enseñanza, problemas típicos de los estudiantes locales y ¡soluciones!
Contratar a personal altamente calificado es una decisión ganadora para todos (win-win): tus estudiantes obtienen educación de mejor calidad y la reputación de tu escuela mejora.
8. Contribuye al CRECIMIENTO DE LA INDUSTRIA, ¡no la destruyas!
No utilices el precio como el único argumento de venta para tu escuela, ofrece algo más valioso. Competir con precios agresivos puede ser complicado, ya que una vez que hayas reducido los precios, puede ser difícil aumentarlos. Precios muy bajos podrían alejar a los clientes, puesto que muchos posibles estudiantes se preguntarán si esto afectará a la calidad de la enseñanza, en aspectos como: bajos salarios para los profesores, rotación de los mismos, ambiente de trabajo, y un elevado número de estudiantes por clase.
Los descuentos pueden atraer a nuevos estudiantes -como matrícula anticipada, estudiantes que regresan, etc- pero si no hay una estrategia coherente de marketing, nadie estará dispuesto a pagar tus tarifas normales y tus previsiones financieras se esfumarán. Una escuela que atrae a estudiantes más interesados en los descuentos que en la calidad, tendrá problemas en cuanto otra escuela con mejores descuentos abra sus puertas.
9. COMUNICA
Vivimos en la era de la comunicación. Con las redes sociales, es más fácil que nunca. Elige dos o tres plataformas adecuadas para tu escuela y enfócate en destacar en tu zona (¿Facebook para adultos, Snapchat o Instagram/TikTok para adolescentes?). Publica, publica y vuelve a publicar. Los mensajes pueden ser de solo una o dos frases: “expresión del día”, “las primeras 10 personas en dar Me gusta a nuestra página”, etc. Anima a tus estudiantes a publicar contenido acerca de tu escuela de idiomas en las redes sociales.
Hagas lo que hagas, da a conocer tu escuela al mundo y aumenta su visibilidad. Abre las puertas de tu escuela a visitantes. Organizar una jornada de puertas abiertas es una forma increíblemente efectiva de establecer relaciones, destacar tu perfil y aumentar la fama de tu escuela.
Asimismo, se pueden enviar encuestas a través de SchoolMate para recopilar opiniones anónimas de tus profesores, estudiantes y padres, de modo que puedas obtener retroalimentación real para mejorar.
10. Mantente enfocado en tu objetivo.
La competencia no es necesariamente algo malo. Observa a tus competidores y utilízalos como fuente de motivación y para ver qué funciona; luego mejora y aporta valor. Presta atención a las nuevas ideas, competidores y tecnología en el mercado. Y lo más importante de todo, no te quedes parado, porque si dejas de avanzar, te estancarás y serás superado por tus rivales.
En conclusión.
Abrir y gestionar tu propia escuela de idiomas puede tener muchas ventajas: independencia, recompensas económicas y satisfacción personal. También hay desventajas: riesgos económicos, estrés y dedicación de tiempo. Por eso, cuanto más y mejor trabajes desde el principio, más probabilidades de éxito tendrás.